La Vía Apia Antica se inauguró en el 312 a. C. como la primera carretera militar diseñada por Roma, su pavimento de basalto poligonal se extendía 350 millas hacia el sureste hasta Brindisi. El cónsul Apio Claudio Ciego encargó la carretera para mover a las legiones rápidamente hacia las colonias griegas en el sur de Italia, y en dos siglos la ruta transportaba no solo soldados sino también caravanas comerciales, procesiones funerarias y esclavos encadenados marchando hacia los mercados de Capua. El segmento inicial de dieciocho millas desde la Porta San Sebastiano permanece prácticamente intacto, sus piedras desgastadas aún conservan las marcas de las ruedas de hierro de los carros que sirvieron a la República y al Imperio durante un milenio. Hoy en día, la Vía Apia forma la columna vertebral de un parque arqueológico de 4,580 acres administrado desde 2016 como el Parco Archeologico dell'Appia Antica, protegiendo no solo el camino antiguo, sino también las ruinas del acueducto, las catacumbas cristianas y los monumentos funerarios patricios que bordean sus corredores. El parque se extiende desde la Muralla Aureliana hacia el sureste a través de un campo abierto que recuerda al Lacio preindustrial, con pinos piñoneros que enmarcan vistas de las Colinas Albanas. Los ciclistas que entran por la Vía Appia Antica 42 encuentran la carretera tal como se experimentaba en la antigüedad: una franja recta de piedra flanqueada por torres funerarias, la cilíndrica Tumba de Cecilia Metella elevándose 100 pies romanos sobre el camino, y las Catacumbas de San Calixto del siglo IV que se extienden cuatro niveles bajo la toba volcánica. Las ruinas del acueducto del parque siguen el camino de Aqua Claudia y Aqua Marcia, ambos terminados durante el siglo I d. C. para suministrar agua de manantial de montaña a los baños y fuentes de Roma. Los arcos de ladrillo marchan a través del Valle de Caffarella en líneas paralelas, algunos segmentos aún se alzan a treinta metros de altura, sus conductos visibles en sección transversal donde la mampostería se ha derrumbado. Los ingenieros romanos calcularon gradientes de uno en 200 para mantener la velocidad de flujo sin erosión, y los acueductos entregaban un total de 190,000 metros cúbicos diarios en su apogeo. Las rutas en bicicleta por la Vía Apia navegan por secciones cerradas al tráfico motorizado, ofreciendo acceso a sitios dispersos a lo largo de siete millas de carretera que requerirían múltiples trasbordos en autobús o caminatas prolongadas. Los recorridos en bicicleta eléctrica se adaptan al suave gradiente que asciende cincuenta metros entre la puerta de la ciudad y el quinto hito, donde el basalto da paso a caminos de tierra de grava que conducen a la reserva pastoral del Valle de la Caffarella.