As fontes de travertino e as colunatas de mármore de Roma foram projetadas para a luz de tochas, não para o escapamento de diesel. Antes da chegada dos postes de luz elétricos em 1911, os cidadãos circulavam à luz do luar e do brilho das lamparinas a óleo penduradas nos portões dos palazzos. O drama barroco da Fontana di Trevi intensifica-se após o anoitecer, quando os holofotes de halogênio esculpem os tritões e cavalos-marinhos de Nicola Salvi a partir das sombras. Um passeio noturno de bicicleta em Roma revela este teatro pretendido: os arcos do Coliseu emolduram a escuridão em vez de grupos de turistas, e as pedras da margem do Tibre esfriam sob o céu cobalto. Os passeios noturnos de bicicleta pelo centro de Roma tornaram-se práticos apenas após a expansão das zonas de pedestres na década de 1990. O centro histórico agora fecha para a maioria do tráfego motorizado entre as 18:00 e o amanhecer, transformando a Via dei Fori Imperiali e a Via del Corso em corredores para bicicletas. A adoção de bicicletas elétricas desde 2020 abriu rotas mais longas para ciclistas casuais — as pedras de basalto da Via Ápia, letais para bicicletas de estrada no calor do dia, tornam-se manejáveis sob o ar suave das noites de setembro. Os operadores de turismo agendam partidas para o passeio noturno de bicicleta em Roma entre as 18:30 e as 20:00, quando as luzes dos monumentos se ativam e os terraços dos restaurantes enchem sem a aglomeração do meio-dia. As sete colinas da cidade perdem a sua ameaça nas máquinas com assistência a pedal. O mirante do jardim de laranjeiras do Aventino, uma subida íngreme nas tardes de 35 graus de agosto, torna-se acessível a qualquer pessoa capaz de segurar o guidão. Os guias levam os ciclistas pela Boca da Verdade em Santa Maria in Cosmedin, onde os degraus de mármore brilham em ocre sob o vapor de sódio, depois descem para as ruelas de paralelepípedos de Testaccio. A cúpula iluminada da Basílica de São Pedro ergue-se para além do Tibre, visível de pontes que outrora transportavam a água do aqueduto para as Termas de Caracalla. As praças de Roma funcionam de forma diferente após o escurecer. As fontes de Bernini na Piazza Navona tornam-se pontos de encontro para os locais, em vez de cenários para selfies. As bancas de vegetais matinais do Campo de' Fiori dão lugar a bares de vinho, e as colunas de granito do Panteão absorvem a luz dourada das janelas dos cafés. Os passeios noturnos de bicicleta terminam normalmente perto de Trastevere, onde as trattorias servem cacio e pepe aos ciclistas que percorreram doze quilômetros sem enfrentar um único ônibus de turismo.